Während der Amtszeit von Präsident Uhuru Kenyatta geriet die Gewaltenteilung zunehmend unter Druck, und das Verhältnis zwischen Exekutive und Judikative wurde immer angespannter. Die Opposition schien von der Regierung vereinnahmt zu werden, während der stellvertretende Präsident William Ruto de facto als Opposition fungierte. Ruto setzte im Wahlkampf auf eine klassenbasierte Kampagne und Wirtschaftsreformen und stand damit im Gegensatz zu den Versuchen des Oppositionsführers Raila Odinga, sein Image als Fürsprecher der Marginalisierten aufrechtzuerhalten. Bei den Präsidentschaftswahlen im August 2022 gewann Ruto knapp gegen Odinga, der von Kenyatta unterstützt wurde.
Mit Wachstumsraten von 4 % bis 7 % ist Kenia in den letzten Jahren eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in Afrika gewesen. Einige strukturelle Schwierigkeiten bleiben bestehen, darunter die grassierende Korruption, die Auswirkungen des Klimawandels und eine hohe Staatsverschuldung (67,3 % des BIP 2022), so dass die Regierung rund 60 % ihrer Einnahmen für den Schuldendienst aufwendet. Der Einmarsch Russlands in der Ukraine, steigende Inflationsraten sowie steigende Energie- und Lebensmittelkosten haben diese Probleme noch verschärft.
Rutos Sieg führte zu einigen fortschrittlichen Maßnahmen, darunter die Ernennung von Richtern und die Auflösung einer Sondereinheit der Polizei, die gegen die Menschenrechte verstieß. Der Leiter der Staatsanwaltschaft stellte jedoch mehrere Straf- und Korruptionsverfahren ein. Die Politisierung der Korruptionsbekämpfung macht es schwer feststellbar, ob die Kenyatta-Regierung zu Unrecht Verfahren eingeleitet hat oder ob die Ruto-Regierung politische Gefolgsleute schützen will.
